關於橘貓，流傳最廣的兩句話是「橘貓都是公的」和「橘貓都很胖」。
第一句有科學根據，而且 2025 年 5 月才終於找到確切的基因。第二句沒有。
先講清楚：橘貓不是品種
橘貓是毛色，不是品種。米克斯可以是橘的，緬因貓、波斯貓、英國短毛貓也都有橘色個體。
所以「橘貓的個性如何」這個問題，嚴格說沒有單一答案。個性主要來自品種和個體，不是毛色。不過橘貓有一件事是全體共通的，就是決定橘色的那個基因。
為什麼橘貓大多是公的
因為橘貓的基因位在 X 染色體上，所以橘貓大部分都是公的。
- 公貓是 XY，只有一條 X。拿到橘色變異就是橘貓。
- 母貓是 XX，兩條 X 都要帶橘色變異才會是全橘。機率低得多。
這也順帶解釋了另一件事：三花貓和玳瑁貓幾乎都是母的。母貓兩條 X 會隨機去活化其中一條（X 染色體去活化），造成身上一塊橘、一塊黑的拼接花色。公貓只有一條 X，做不出這種拼接。
2025 年才解開的那個基因
「橘色在 X 染色體上」這件事已經知道超過一百年，但究竟是哪一個基因，一直沒有答案。
2025 年 5 月 15 日，兩個獨立研究團隊在《Current Biology》同日發表結果，指向同一個答案：
| 基因 | ARHGAP36（位於 X 染色體） |
| 變異型式 | 內含子中一段 5.1 kb 的缺失 |
| 缺失了什麼 | 一段高度保守的推定調控元件 |
| 作用機制 | 改變 ARHGAP36 表現，抑制多個黑色素生成基因 |
| 結果 | 色素合成從真黑色素（eumelanin）轉向褐黑色素（pheomelanin），也就是橘色 |
ARHGAP36 在其他物種身上跟毛色沒有關係。貓是用一個原本管別的事的基因，做出了橘色。
「橘貓都很胖」是統計錯覺
這句沒有基因根據。橘色變異影響的是色素合成路徑，跟食慾、代謝、脂肪堆積沒有已知關聯。
比較合理的解釋有兩個方向：
- 橘貓多為公貓，而公貓體型本來就比母貓大、絕育後也較容易增重。「橘貓比較大隻」的印象，很可能其實是「公貓比較大隻」。
- 觀察者偏誤。淺色毛在視覺上會顯得體積大，深色顯瘦。同樣體重的橘貓和黑貓，橘貓看起來比較胖。
不管什麼毛色，室內飼養＋絕育的貓都容易過重。這跟顏色無關，跟熱量和活動量有關。
那「橘貓個性親人」呢
這個說法沒有可靠的科學證據支持。有少數研究嘗試找毛色與行為的關聯，但樣本和方法都有限，結論不一致。
不過有一個間接但合理的推論：既然橘貓大多是公貓，而絕育公貓的攻擊性和領域性通常低於母貓，那麼「橘貓比較好相處」的印象，可能同樣是性別差異被歸因到毛色上。
結論是：挑貓要看個體，不要看顏色。實際接觸、觀察牠對人的反應，比任何毛色傳說都準。
橘貓的花紋一定是虎斑
純單色的橘貓不存在。所有橘貓身上都看得到虎斑紋路，只是深淺不同。
原因是讓貓變成純單色的機制（非刺鼠基因）對褐黑色素無效。橘色區域的虎斑紋永遠會透出來，在額頭上形成 M 字紋最明顯。
常見的橘色虎斑類型：
- 鯖魚斑（mackerel）：細直條紋，像魚骨
- 古典斑（classic）：粗大漩渦狀
- 點斑（spotted）：條紋斷開成點
- 細斑（ticked）：每根毛有深淺分層，整體看起來接近單色，這種最容易被誤認為「純橘」
養橘貓要花多少錢
因為橘貓不是品種，絕大多數橘貓是米克斯，領養管道很多。
| 來源 | 費用 | 說明 |
|---|---|---|
| 公立收容所 | 約 500–1,500 元 | 含晶片、登記、部分疫苗 |
| 中途／送養社團 | 0–3,000 元 | 多含結紮與基本檢查，常有保證金機制 |
| 純種橘色個體 | 依品種而定 | 例如橘色英國短毛貓仍以英短行情計價 |
持有成本與一般家貓相同，每月約 2,000–3,500 元。
常見問題
橘貓都是公的嗎？
大多數是，但不是全部。橘色基因在 X 染色體上，公貓只有一條 X，拿到變異就是橘貓；母貓要兩條 X 都帶變異才會全橘，機率低得多。所以母橘貓存在，只是少見。
橘貓是什麼品種？
橘貓不是品種，是毛色。台灣的橘貓絕大多數是米克斯，但緬因貓、波斯貓、英國短毛貓等純種也都有橘色個體。所以問「橘貓的個性」沒有單一答案，個性來自品種與個體，不是顏色。
橘貓來家裡代表什麼？
民間有「貓來富」的說法，認為貓主動進家門是財運徵兆，橘色又常被連結到金色而被視為吉利。這屬於民俗信仰，沒有事實依據。
實務上比較該處理的是：先確認牠是不是走失的家貓（看有無項圈、是否親人、可帶去獸醫院掃晶片），再決定是通報招領、送養，還是自己收編。若打算收編，第一步是驅蟲與健康檢查，避免與家中既有寵物交叉感染。
橘貓真的比較胖嗎？
沒有基因根據。橘色變異影響的是色素合成，與食慾或代謝無關。這個印象有兩個來源：橘貓多為公貓，而公貓體型本來就較大；淺色毛在視覺上也比深色顯胖。
資料來源
- ARHGAP36 與橘色的關聯：A deletion at the X-linked ARHGAP36 gene locus is associated with the orange coloration of tortoiseshell and calico cats，Current Biology，2025-05-15。
- 同日發表的獨立研究：Molecular and genetic characterization of sex-linked orange coat color in the domestic cat，Current Biology，2025-05-15。
- 費用：2026 年 9 月台灣公立收容所與民間送養管道之公開資訊彙整。
本文為一般性資訊，不構成醫療建議。寵物健康問題請諮詢執業獸醫師。發現內容有誤請來信 [email protected]。
