「三花貓都是母的」這句話幾乎正確：Wikipedia 寫三花貓除了嵌合體或克氏症候群這類罕見的遺傳狀況，幾乎都是母貓。這篇說明為什麼，以及那極少數的公三花身上發生了什麼事，順便釐清三花、玳瑁、乳牛貓這三個常被混用的名稱。
機制：一個細胞只能用一條 X
決定橘色的基因位在 X 染色體上。母貓有兩條 X、公貓只有一條，差別就從這裡開始。
母貓的兩條 X 不會同時作用。1961 年，英國遺傳學家 Mary Lyon 提出，雌性哺乳動物細胞裡的兩條 X 會隨機關閉其中一條，用來解釋母小鼠身上斑駁的毛色。這個過程後來以她命名，也稱為 Lyonization（X 染色體去活化）；在貓身上，這發生在胚胎發育很早期。
這個過程有兩個特點：
- 每個細胞各自隨機決定關掉父方或母方的 X，相鄰細胞的選擇可能不同
- 一條 X 被關掉之後，這個細胞和它分裂出來的後代都維持同一個選擇
結果就是身上一塊一塊的顏色分區：某些區域的細胞用的是帶橘色變異的那條 X，長出橘毛；另一些區域用的是另一條，長出黑毛。
一般的公貓（XY）只有一條 X，不會進行 X 去活化，所以做不出這種拼接花色，這也是三花與玳瑁幾乎都是母貓的原因。
那公三花是怎麼回事
公三花確實存在。獸醫 Marty Becker 在 Vetstreet 引述美國密蘇里大學獸醫學院的研究：每 3,000 隻三花貓約只有一隻是公的。
多半是染色體數目異常：這些公貓的染色體組成是 XXY，多了一條 X，在人類醫學上對應的是克氏症候群（Klinefelter syndrome）。Centerwall 與 Benirschke 1975 年回顧了 25 隻公玳瑁與公三花的染色體，其中 16 隻帶有 XXY，論文標題就是把牠們當作人類 XXY 克氏症候群的動物模式；其餘還有嵌合體等情形，也就是兩個毛色基因型不同的胚胎在發育早期融合而成。
Wikipedia 寫，XXY 的成因是形成精子或卵子時細胞分裂出錯，讓其中一個生殖細胞多帶了一條 X。有了兩條 X，牠的細胞也會像母貓一樣進行 X 去活化，所以能長出跟母貓一樣的拼接花色。
XXY 公貓幾乎都不孕，睪丸萎縮、無法製造精子。Wikipedia 寫，公三花與公玳瑁除了大約萬分之一以外都不孕，少數能生育的個體，育種者也不會拿來當種公，因為牠們的體質與生育力普遍不佳。Becker 也寫，想靠公三花配種賺錢多半行不通。少數例外是嵌合體：2026 年《Sexual Development》記錄了一隻 XX/XY 嵌合的緬因貓公玳瑁成功配種、生下 5 隻小貓。
先猜猜看：關於三花貓的 3 個說法
三花貓一定是母的。
假的
三花與玳瑁幾乎都是母貓，因為決定橘色的基因位在 X 染色體上，一般的公貓只有一條 X，做不出橘黑拼接花色。例外是染色體為 XXY 的公貓，或是由兩個胚胎融合而成的嵌合體。獸醫 Marty Becker 在 Vetstreet 引述美國密蘇里大學獸醫學院的研究，每 3,000 隻三花貓約只有一隻是公的。
撿到公三花，通常可以留著配種。
假的
Wikipedia 寫，公三花與公玳瑁除了大約萬分之一以外，都因為染色體異常而不孕；2026 年《Sexual Development》的文獻回顧也寫，XXY 公貓的睪丸萎縮、無法製造精子。即使是少數能生育的個體，育種者也不會拿來當種公，多數貓協會也不接受公三花參展。
三花貓脾氣比較硬，是花色決定的。
證據不足
加州大學戴維斯分校 Stelow 等人 2016 年的飼主問卷研究（有效樣本 1,274 份）中，日常互動的攻擊分數玳瑁類（玳瑁、三花、玳瑁虎斑）母貓平均 2.5、其他毛色母貓 2.0，量表範圍是 0 到 20；看獸醫時各毛色的分數沒有顯著差異。論文結論寫的是毛色可能與攻擊行為有關，但「差異相對輕微」；Wikipedia 也寫，依現有研究無法從毛色推斷貓的個性。
三花、玳瑁、乳牛：差別在哪
這三個名稱常被混用，但它們指的是不同的東西，而且差異的來源不一樣。
| 名稱 | 外觀 | 成因 |
|---|---|---|
| 玳瑁貓 | 黑色系與橘色系交錯，沒有白色斑塊 | X 染色體去活化 |
| 三花貓 | 黑色系、橘色系加上白色；北美一般指白色約占 25% 到 75% | X 去活化 ＋ 白斑基因 |
| 乳牛貓 | 黑白兩色，沒有橘色 | 黑色底加上白斑基因，不需要兩條 X |
三花與玳瑁在遺傳上大致相同，差別在白斑，而白斑基因不在 X 染色體上。白色來自 KIT 基因上的白斑（white spotting，又稱 piebald）變異，它會擋住色素細胞移動到皮膚的某些區塊，那些地方就長出白毛。
因為白斑基因不在 X 染色體上，公貓一樣可以有白斑，例如 Stelow 研究裡就分析了黑白公貓的資料。所以：
- 三花 ＝ 玳瑁的橘黑拼接 ＋ 白斑
- 公貓可以有白斑（例如黑白的乳牛貓），但一般的公貓做不出橘黑拼接
換句話說，讓公三花稀有的不是白色，是橘黑並存這件事。Wikipedia 另外提到，白色越多，橘色與黑色的色塊通常越大、越少；沒有白斑的玳瑁則多半是細碎的混色。
跟橘貓是同一套機制的兩面
本站橘貓那篇處理的是同一個基因的另一端：為什麼橘貓大多是公的。
兩者可以對照著看：
- 公貓（XY）：只有一條 X。通常帶橘色基因就是橘色，不帶就不是橘色。結果是橘貓多半是公貓。
- 母貓（XX）：兩條 X 若一條帶橘色基因、一條不帶，就會拼接成玳瑁或三花；兩條都帶才是全橘。結果是三花與玳瑁幾乎都是母貓。
至於橘色基因究竟是什麼，2024 年底美國與日本兩組研究先以預印本發表，2025 年 5 月在《Current Biology》正式刊出：日本九州大學 Toh 等人發現 X 染色體上 ARHGAP36 基因內一段 5.1 kb 的缺失和橘色緊密相關；美國 Kaelin 等人指出，這段約 5 kb 的缺失讓 Arhgap36 在色素細胞裡異常表現。詳細說明見橘貓那一篇。
個性傳說有沒有根據
英文裡有個俚語「tortitude」，形容大家印象中玳瑁類貓咪的脾氣，Stelow 等人的論文把它描述為固執、獨立與難以預測的組合。Wikipedia 寫有些研究發現人們認為玳瑁貓比較有攻擊性，但這方面的科學證據很少。
專門查過這件事的，是加州大學戴維斯分校 Stelow 等人 2016 年發表的飼主問卷研究（有效樣本 1,274 份，飼主以美國、加拿大為主），三花與玳瑁、玳瑁虎斑被合成「玳瑁類」一起分析。
日常互動時，玳瑁類母貓的攻擊分數平均 2.5、其他毛色母貓 2.0（p = .001），量表範圍是 0 到 20，全體中位數是 0；兩性合併時，玳瑁類的分數高於比較的 9 種毛色中的 7 種。被撫摸、梳理時，沒有哪個毛色的攻擊分數顯著高於或低於全體，兩兩比較時玳瑁類高於重點色、黑棕灰虎斑與「其他」；看獸醫時各毛色的分數沒有顯著差異，只有三花「有攻擊」的比例高於預期。作者寫這些差距很小，有可能只是飼主對計分標準的理解不同；論文結論是毛色可能與攻擊行為有關，但「差異相對輕微」。
研究者也比對了分數較高的幾群貓（玳瑁類、黑白、灰白）的背景：這些貓並沒有比較可能是未絕育、可以外出，或來自多貓家庭。不過作者在限制裡也寫，品種、絕育狀態、居家環境等因素可能解釋部分差異；而且這是方便取樣，行為由飼主主觀回報。完整的研究細節與限制，寫在玳瑁貓那一篇。
Wikipedia 另外整理到一份研究沒有發現毛色和溫馴程度有關，並寫依現有研究，無法從毛色推斷貓的個性。
領養與費用
三花指的是毛色，不是品種。想認養三花貓，可以找公立收容所或民間中途。動物保護法規定，動物收容處所提供服務時可以收費，收費標準由各縣市自訂；各縣市收容所與民間中途的認養費用，我們查不到公開價格，請直接問送養單位要收多少、包含哪些項目（動物保護法，2026 年 10 月 8 日查閱）。
純種貓中也會出現三花花色，Wikipedia 列出貓協會允許登記三花的品種，包括英國短毛貓、波斯貓、緬因貓等；三花花色會不會影響純種貓的價格，我們查不到公開資料。
看到「公三花高價出售」的說法要保持懷疑。Wikipedia 寫，XXY 可能影響貓的健康、縮短壽命，這類公貓絕大多數不孕，即使健康又能生育，多數貓協會也不接受公三花參展。
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常見問題
三色花貓一定是女生嗎？
幾乎都是。橘黑拼接需要兩條 X 染色體進行隨機去活化，一般的公貓只有一條做不到。例外是染色體為 XXY 或嵌合體的公貓；Vetstreet 引述密蘇里大學獸醫學院的研究，約每 3,000 隻三花有一隻是公的。
三花有公貓嗎？
有，但極少見，多半是染色體 XXY 的異常，也有嵌合體。XXY 公貓的睪丸無法製造精子，幾乎都不孕；Wikipedia 寫育種者不會拿公三花當種公，所以「公三花很值錢、可以配種賺錢」的說法要保持懷疑。
三花跟玳瑁差在哪？
差在白色。玳瑁是黑色系與橘色系交錯、沒有白色斑塊，三花則多了白色區塊。白色來自白斑（white spotting，又稱 piebald）基因，它不在 X 染色體上，公貓母貓都可以有。
三花貓脾氣比較硬嗎？
證據不足。加州大學戴維斯分校 2016 年的問卷研究（有效樣本 1,274 份）中，玳瑁類（玳瑁、三花、玳瑁虎斑）母貓日常互動的攻擊分數平均 2.5，其他毛色母貓 2.0，量表範圍是 0 到 20；看獸醫時各毛色的分數沒有顯著差異。論文的結論是差異相對輕微。
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資料來源
- 三花的定義、幾乎都是母貓、XXY 的成因與健康影響、公三花約萬分之一可生育、育種與參展、白色多寡與色塊大小、可登記三花的品種：Calico cat（Wikipedia）彙整之資料與其引用文獻（2026 年 10 月 8 日查閱）
- X 去活化的機制、嵌合體、tortitude 與毛色和個性的研究：Tortoiseshell cat（Wikipedia）（2026 年 10 月 8 日查閱）
- Lyonization 的提出：X-inactivation（Wikipedia）（Mary Lyon 於 1961 年提出，2026 年 10 月 8 日查閱）
- 橘色基因 OO／Oo、白斑基因位在 KIT：Cat coat genetics（Wikipedia）；乳牛貓的定義與白斑基因的作用：Bicolor cat（Wikipedia）（2026 年 10 月 8 日查閱）
- 公三花約每 3,000 隻三花一隻：Marty Becker，Can Calico Cats Be Male?，Vetstreet，2011 年 9 月 5 日（引述美國密蘇里大學獸醫學院的研究，2026 年 10 月 8 日查閱）
- XXY 公貓作為克氏症候群動物模式、25 隻中 16 隻為 XXY：Centerwall WR, Benirschke K. An animal model for the XXY Klinefelter’s syndrome in man: tortoiseshell and calico male cats. Am J Vet Res, 1975（PMID: 1163864）
- XXY 不孕、XX/XY 嵌合公玳瑁可生育的病例：Szczerbal I, et al. XX/XY Chimerism in Tortoiseshell Tomcats: A New Case and Review of the Literature. Sexual Development, 2026（2026 年 10 月 8 日查閱）
- 橘色基因：Toh H, et al. A deletion at the X-linked ARHGAP36 gene locus is associated with the orange coloration of tortoiseshell and calico cats. Current Biology, 2025；Kaelin CB, et al. Molecular and genetic characterization of sex-linked orange coat color in the domestic cat. Current Biology, 2025；預印本與橘貓多半是公貓：Smithsonian Magazine（2024 年 12 月 10 日）（2026 年 10 月 8 日查閱）
- 毛色與攻擊行為的關聯：Stelow EA, Bain MJ, Kass PH. The Relationship Between Coat Color and Aggressive Behaviors in the Domestic Cat. Journal of Applied Animal Welfare Science, 2016;19(1):1–15.（eScholarship 開放取用全文，2026 年 10 月 8 日查閱）
- 收容處所收費由縣市自訂：動物保護法；認養費用查不到公開價格（2026 年 10 月 8 日查閱）